A América, mais precisamente os Estados Unidos, perdeu seu esplendor. O escritor
Harvey Pekar, autor de American Splendor, faleceu em 12 de julho,
aos 70 anos de idade. Pekar foi encontrado morto por sua esposa, Joyce Brabner,
em sua casa, em Cleveland Heights, em Cleveland, nos Estados Unidos. Uma necropsia
será feita para determinar a causa de sua morte.

Brabner é a terceira esposa de Pekar. Os dois se conheceram em 1983, graças
à revista American Splendor, e o casamento foi descrito em
American Splendor #10, na história Harvey's Lactes Crapshoot:
His Third Marriage to a Sweetie from Delaware and How His Substandard Dishwashing
Strains Their Relationship.

Cronista das atividades mundanas, Pekar se interessava pela vida cotidiana, pelo humor do inesperado e pela música. Curiosamente, sua grande paixão não eram os quadrinhos, mas o jazz, assunto sobre o qual escrevia com muita propriedade desde a década de 1950.

Pekar nasceu em 8 de outubro de 1939, em Cleveland. Sua obra mais famosa, a
série autobiográfica American Splendor, resultou de sua amizade com
o desenhista Robert Crumb. Os dois se conheceram em 1962 graças ao interesse
de ambos pelo jazz.

Crumb foi o primeiro artista a ilustrar a revista American Splendor,
que começou a ser publicada em 1976. Crumb também desenhou a HQ Crazy
Ed, uma das primeiras histórias de Pekar, publicada em The People's
Comics, em 1972.

American Splendor teve 39 edições publicadas entre 1976 e 2008.
Dentre os artistas que participaram da revista estão Crumb, Gary Dumm, Greg
Budgett, Spain Rodriguez, Joe Zabel, Gerry Shamray, Frank Stack, Mark Zingarelli,
Joe Sacco, Dean Haspiel, Josh Neufeld, Jim Woodring, Chester Brown, Alison
Bechdel, Gilbert Hernandez, Eddie Campbell, David Collier, Drew Friedman,
Ho Che Anderson, Rick Geary, Ed Piskor, Hunt Emerson, Bob Fingerman, Brian
Bram, Chester Brown, Alex Wald, Val Mayerik, Ty Templeton e Richard Corben.
A esposa de Pekar, Joyce Brabner, e Alan Moore também colaboraram como ilustradores.

Entre 1976 e 1991, American Splendor foi publicada independentemente por Pekar. Em 1991, uma edição foi lançada numa parceria entre Pekar e a Tundra. De 1994 a 2002, a série foi publicada em parceria com a Dark Horse Comics.

Em 2006 e 2008, a DC
Comics publicou duas minisséries de American Splendor
pelo selo Vertigo.

Pekar visitou sua juventude no livro The Quitter, publicado pela DC Comics em 2005, e ilustrado por Dean Haspiel.

Dois livros diretamente ligados à revista são Our Movie Year,
de 2004, com HQs escritas ou publicadas por volta do ano em que a adaptação
para o cinema de American Splendor foi lançada; e Ego & Hubris:
The Michael Malice Story, de 2006, que é uma biografia de Michael Malice,
fundador e editor de OverheardinNewYork.com.

Além de American Splendor, Pekar publicou outros trabalhos, a maioria
deles biográficos ou autobiográficos, como Our Cancer Year,
publicado em 1994 pela editora Four Walls Eight Windows e
coescrito por Brabner e ilustrado por Frank Stack, que narra o período em
que Pekar foi diagnosticado com câncer linfático; American Splendor: Unsung
Hero, de 2003, é a biografia de Robert McNeill, um veterano do Vietnã
que trabalhou com Pekar no Veteran's Administration Hospital,
em Cleveland.

Outros livros de Pekar incluem Macedonia, uma colaboração com Ed Piskor; Students for a Democratic Society: A Graphic History; The Beats, ilustrado por Piskor, sobre Kerouac, Ginsberg e outros escritores do movimento beatnik; e Studs Terkel's Working: A Graphic Adaptation.

Pekar começou a se destacar fora do círculo das histórias em quadrinhos na
década de 1980. Em 1987 ganhou o American Book Award pela
primeira antologia de American Splendor. Também foi nesta época que
ele se tornou um convidado esporádico do programa Late Night, de
David Letterman, sempre com opiniões fortes e controversas. Pekar também ganhou
o prêmio Peabody (relativo a radio e televisão) por seus
comentários na rádio FM WKSU 89.7.

American Splendor foi adaptado para o cinema em 2003, por Shari
Springer Berman e Robert Pulcini, com Paul Giamatti e Hope Davis nos papéis
principais. Pekar faz diversas aparições no filme, que foi vencedor do Sundance
Film Festival, no mesmo ano de seu lançamento. No Brasil, a película
foi exibida com o título Anti-Herói Americano.

Bob & Harv - Dois Anti-heróis Americanos, da Conrad
Editora, é um dos poucos trabalhos de Pekar (este em parceria com
Robert Crumb) que estão disponíveis em português.

A Saraiva já havia anunciado para este ano a publicação de The Beat (com arte de Trina Robbins, Ed Piskor e Peter Kuper), no Brasil. Deve sair em breve.