Entre 1938 e 1964, quando a revista O Cruzeiro foi a mais importante publicação semanal do país, o mineiro Alceu Penna (1915-1980) escreveu e desenhou a coluna As Garotas, na qual orientava as mulheres a viver de forma intensa os prazeres da vida e a se emancipar de uma sociedade patriarcal e machista.

Ao mesmo tempo, a partir da Segunda Guerra Mundial, inspirado em grandes costureiros franceses - de quem era amigo -, passou a criar peças de alta costura em que adaptava as tendências europeias às características do Brasil.

O livro Alceu Penna e As Garotas do Brasil (formato 23 x 16 cm, 352 páginas) conta em detalhes os primórdios da moda no país e muito mais: como Alceu criou os vestidos de Carmen Miranda e vestiu Marta Rocha, foi intérprete de Walt Disney e lançou Millôr Fernandes na imprensa.

O jornalista Gonçalo Junior (A
Guerra dos Gibis, Maria Erótica e o Clamor do Sexo) revela também
que Alceu tornou-se o primeiro e único brasileiro a publicar charges na badalada
revista americana Esquire; que seu traço singular e a tipologia das
letras que estabeleceu influenciaram a imprensa, a publicidade, o design,
a moda e o comportamento em todo país - e o transformaram no ícone de uma
época de grande prosperidade e sonhos para os brasileiros.

Alceu Penna foi um dos pioneiros das histórias em quadrinhos no Brasil. Entre 1938 e 1941, o artista adaptou para o tablóide O Globo Juvenil, de Roberto Marinho, clássicos da literatura mundial, dois deles com roteiros de ninguém menos que Nelson Rodrigues: O sonho de uma noite de verão, de William Shakespeare; Alice no País das Maravilhas, de Lewis Carrol; Um yankee na corte do Rei Artur, de Mark Twain; O fantasma de Canterville, de Oscar Wilde; e O Mágico de Oz, de L. Frank Baum.

Na década de 1950, na revista feminina A Cigarra, de Assis Chateaubriand, em parceria com Álvaro Armando, criou o personagem Marido de Madame. Tratava-se de uma série cujos diálogos eram escritos sempre com rimas, como se fossem literatura de cordel. A série, publicada durante meia década, revelou-se um experimento sofisticado que não seria repetido por outros artistas de gibis durante muito tempo.

Esta biografia ilustrada, lançada originalmente em 2004, ganha uma nova edição, reescrita e ampliada, com mais páginas e incluindo um caderno em cores com uma amostra do que Alceu publicou ao longo de quatro décadas de carreira.

O livro é uma publicação da editora Manole e terá evento de lançamento no próximo dia 22 de novembro, às 19h30min, na Livraria Cultura do Shopping Bourbon (São Paulo/SP).