Em
2002, durante a Copa do Mundo realizada no Japão e na Coreia, o jogador
de futebol Ronaldo (que ainda era chamado de Ronaldinho) surpreendeu a
todos com a retomada de sua forma física e técnica, recuperando-se de
uma grave contusão que o deixara fora dos gramados por quase um ano.

Na semifinal, contra a Turquia, o atacante surpreendeu novamente. E não
apenas pelo gol marcado que garantiu o Brasil na final contra a Alemanha,
na qual nossa seleção conquistaria o pentacampeonato mundial.
Ronaldo entrou em campo com um corte de cabelo inspirado no Cascão, personagem
de Mauricio de Sousa.

Pouco
tempo depois, o jogador estrelou o comercial de uma marca de refrigerante,
em que contracenava com uma animação do garoto avesso a banho.

O que poucos sabem é que essa não foi a única participação do craque de
futebol ao lado da Turma da Mônica.

Houve uma série de tiras e tabloides estrelada pelo jogador, jamais publicada
e engavetada há anos - quase
lançada em 2005 -, cuja pequena amostra os leitores do Universo
HQ têm agora a oportunidade de ver com exclusividade.

"Não há projeto andando para resgate das tiras do Ronaldo. Estamos homenageando
o 'Fenômeno' nesta volta por cima. Mas, se o destino quiser... e o Ronaldo
também...", disse Mauricio de Sousa ao UHQ.

Ainda em 2002, Ronaldo virou personagem de um desenho animado de curta
duração, desenvolvido pela Mauricio de Sousa Produções, que seria
usado no filme Cine Gibi 1. Devido ao contrato do jogador com o
Real Madrid, time em que atuava na época, a ideia não vingou.

Até há pouco tempo inédita, a animação foi exibida no último dia 3 de
abril no programa Amaury Jr., da Rede TV.

Outros famosos futebolistas ganharam de Mauricio de Sousa uma versão em
quadrinhos. Pelé virou Pelezinho
em 1977; Maradona se transformou no Dieguito,
numa série de tiras que não chegou a estrear; e Ronaldinho
Gaúcho é a bola da vez (o gibi do personagem é publicado em vários
países e suas histórias traduzidas para 32 idiomas).