Howard Chaykin é veterano no mundo dos quadrinhos, e possui fãs fiéis. Entre seus grandes trabalhos, estão American Flag e a reformulação do Sombra, na década de 1980. O mais recente projeto do autor é um desafio ao desconhecido. Literalmente.

A nova minissérie em seis edições dos Desafiadores do Desconhecido será lançada em 2004, e terá argumentos e desenhos de Chaykin, que disse ter decidido voltar aos quadrinhos em tempo integral.

"Tenho uma longa história com a DC, nos últimos 20 anos, de eles me procurarem com personagens moribundos e pedirem para brincar um pouco. Sempre achei que os Desafiadores estariam nessa lista e que merecem mais atenção do que vêm recebendo. Achei uma oferta intrigante, e, como sempre, retornei com um conceito que eles não esperavam", explica.

A proposta do autor não é uma reformulação do grupo original. Ele desestruturou a equipe e o conceito por trás dela antes de começar a trabalhar. "Pra começar, diminuí o grupo de quarto integrantes - que depois cresceu para cinco - a apenas três. Isso porque é um número mais fácil para mostrar numa equipe em termos de personagens. Achei que um trio seria um bom ponto de partida".

Outra grande mudança é que o conceito original era uma espécie mistura entre Indiana Jones e Quarteto Fantástico: quatro pessoas que enganaram a morte e viviam suas aventuras. "Não se pode ter pessoas por aí, procurando encrencas. Então, criei adversidades e um problema para brincar no campo do 'desconhecido'", explicou.

A minissérie terá ainda outra diferença da original. Não se passará no Universo DC. "Há alguns elementos de super-heróis, mas se fosse realmente fazer esse projeto, queria fundamentar em alguma idéia reconhecível da ciência real. Estou tentando manter tudo próximo da realidade, e para isso não se pode ter pessoas voando com capas por aí. Eles não são esse tipo de personagens", avisa.

Os três desafiadores são Rydell Starr, Holden Crosse e Kendra Harte, sobreviventes de um atentado terrorista. "Acredito que os heróis não são corajosos, mas sim covardes que colocam seus medos de lado por um momento. E é isso que esses três são", resumiu.

Durante a trama, eles lidarão com terrorismo nacional e internacional, e todos o tipo de elementos de ficção científica.