Steve
Gerber, escritor que criou Howard the Duck, faleceu
em Las Vegas no dia 10 de fevereiro de 2008, aos 60 anos, vítima de uma
pneumonia.

O autor, que era um fumante inveterado e só parou recentemente, por motivos
médicos, sofria de fibrose pulmonar e estava à espera de um transplante.

Nascido em 20 de setembro de 1947, em St. Louis, Missouri, nos Estados
Unidos, Stephen Ross Gerber teve uma longa e importante carreira nos quadrinhos
norte-americanos.

Gerber começou nos quadrinhos cedo, com o fanzine Headline, que
fez aos 14 anos. Uma amizade estabelecida por correspondência com Roy
Thomas levou o autor a um cargo de editor assistente na Marvel,
nos anos de 1970.

Inicialmente,
ele trabalhou nas revistas Sub-Mariner, Iron Man e Daredevil,
eventualmente escrevendo até o Quarteto Fantástico. Seu estilo
característico começou a surgir nos títulos de terror da Marvel,
como Creatures on the Loose e Chamber of Chills. Gerber
assinou a revista Crazy (uma cópia da Mad) na edição
# 14.

Nos Defensores, ele escreveu uma das primeiras tentativas de desconstrução
dos super-heróis. O humor psicológico e o bizarro do Homem-Coisa também
marcaram tanto o autor quanto a criatura. Gerber ainda desenvolveu personagens
já existentes como os Guardiões da Galáxia, o Filho de Satã e o Zumbi.

Na "Casa das Idéias", Gerber se destacou em títulos como Os Defensores;
Homem-Coisa; Morbius, o vampiro vivo; e dois personagens que marcaram
sua carreira: Omega the Unknown e Howard the Duck.

Howard
the Duck é, sem dúvida, o personagem mais conhecido de Gerber, e também
o mais complicado de sua carreira. Trata-se de um pato falante, nos moldes
de inúmeros animais antes dele, mas com uma atitude completamente diferente.
A Disney ameaçou processar o escritor, devido às semelhanças
com o Pato Donald, e foi a aí que Howard ganhou suas calças, para evitar
a ação na justiça.

O pato criado por Gerber surgiu nas páginas de Adventure into Fear
# 19, de dezembro de 1973, numa aventura do Homem-Coisa desenhada
por Val Mayerik, e ganhou revista própria em 1976.

O personagem era uma sensação da época e gerou interesse suficiente para
virar uma tira de jornal e até um filme, de 1986, com produção de George
Lucas, Willard Huyck (que dirigiu o longa) e Gloria Katz.

Gerber
teve pouquíssima participação no filme de Howard, que teve um desempenho
horroroso nos cinemas.

O título da Marvel teve 26 números escritos por Gerber,
antes que uma disputa pelos direitos do personagem o levasse a ser demitido
da editora, entre 1978 e 1979. Esta briga acabou sendo resolvida muito
mais tarde, num acordo entre as partes feito fora dos tribunais.

Foi justamente a tira de jornal que levou Gerber a brigar com a Marvel.
Entre os vários problemas relacionados com a tira havia a demora no pagamento
do desenhista (Gene Colan) por parte da editora, e o fato de a "Casa das
Idéias" cortar sumariamente o escritor do trabalho, sem explicações.

Durante
o período de disputa com a Marvel, Gerber se juntou a
Jack Kirby e juntos produziram, em 1982, a revista Destroyer Duck.
O dinheiro arrecadado se destinava a ajudar a ambos os autores em suas
batalhas na justiça na luta por seus personagens.

Outros personagens criados (ou co-criados) por Gerber foram: Angar the
Screamer (vilão do Punho de Ferro), Death-Stalker, Destroyer Duck, Doctor
Bong, a quinta versão do Sr. Destino (Kent V. Nelson), Exiles (da Malibu
Comics), Foolkiller, Jennifer Kale, Korvac, Mandrill e Nekra
(vilões de Shanna e da Mulher-Aranha), Shanna, N'Kantu
(a Múmia da Marvel), Richard Rory, Samurai de Prata,
Void Indigo e Wundarr the Aquarian.

Após sua saída da Marvel, Gerber escreveu quadrinhos para a Hanna-Barbera,
sob o pseudônimo Reg Everbest, e depois foi trabalhar com animação para
TV.

Steve
Gerber trabalhou em várias editoras, incluindo DC,
Eclipse, Image
e Malibu.

O escritor também era conhecido por ser muito ativo na luta pelos direitos
autorais, freqüentemente criticando a postura tanto das editoras quanto
de seus colegas de trabalho.

A crítica se repetiu nos últimos anos, quando Jonatham
Lem assumiu a revista Omega the Unknown; em 2005, quando
a Marvel fez uma pesquisa sobre quais personagens os
leitores gostariam de ver de volta e Wundarr ficou em segundo lugar; e
no retorno de Howard the Duck. Destas séries, a única endossada
por Gerber, foi a volta do Foolkiller.

Sua opinião é que nenhum escritor deveria trabalhar com os personagens
de outro, sem a aprovação de seu criador. O último trabalho de Steve Gerber
foram os roteiros de Sr.
Destino para a DC Comics.