A
editora New Pop confirmou ao Universo HQ que publicará em
breve o mangá Speed Racer, de Tatsuo Yoshida, em dois volumes.
Os livros trarão a saga completa do piloto de corridas que conquistou
milhões de fãs ao redor do mundo depois de suas aventuras migrarem para
os animês.

Os quadrinhos de Speed Racer saíram na extinta antologia japonesa
Shonen Book, da Shueisha, de junho de 1966 a maio de 1968.
Na mesma revista, Yoshida lançou outros mangás que também fariam sucesso
no Brasil em forma de desenho animado: Ás do Espaço (Uchyu Ace,
no original), publicado de junho de 1964 a maio de 1966 e exibido por
aqui nos anos 1970, pela TV Tupi, e O Judoca (Judo Boy),
que circulou no Japão de janeiro de 1962 a março de 1963 e cujo animê
foi veiculado pela Record no começo da década de 1980.

O nome original da série Speed Racer é Mach Go Go Go, e
contava as aventuras automobilísticas do jovem Go Mifune, que ganhou esse
nome em homenagem ao ator Toshiro Mifune, que, no mesmo ano do lançamento
do mangá, interpretava o personagem Izo Yamura no filme Grand Prix,
de John Frankenheimer, sobre os bastidores do automobilismo.

O sucesso foi tanto que logo o mangá foi transposto para a telinha. Em
2 de abril de 1967, começou a ser exibido o animê, que teve 52 episódios.
O personagem se tornaria mundialmente conhecido depois de ter chegado
aos Estados Unidos, pela Trans-Lux. Foi esta versão, com o protagonista
rebatizado como Speed Racer, que conquistou fãs em todo o planeta.

O ponto de partida da série é o desejo de Speed em se tornar um piloto
profissional. Mas seu pai, Pops, não aprova a ideia, apesar de ele ter
saído da empresa em que trabalhava e decidido criar sua própria escuderia,
a Racer Motors.

Como o problema seria conseguir dinheiro para fazer a Racer Motors funcionar,
Speed, com ajuda de seu amigo, o mecânico Sparky, entra em uma corrida
em busca da premiação. Mas ele terá de enfrentar interesses corporativos,
sabotadores e muita gente interessada em uma planta oculta em um mero
para-brisa.

E então, o leitor é apresentado a personagens como Trixie, a namorada;
Gorducho, o irmãozinho caçula; Zequinha, o macaco; e o misterioso Corredor
X. Além disso, estão presentes no mangá oponentes clássicos e inesquecíveis
para quem assistiu ao animê.

A série Speed Racer gerou ainda alguns "filhotes", como o animê
Speed Racer X, o mangá infantil Mach GOGOGO!, de Toshio
Tanigami, que saiu em 1997, e o recente
longa-metragem dos irmãos Wachowski. Houve ainda diversas versões
em quadrinhos. A Abril, por exemplo, publicou nos anos 1970 HQs
do personagem produzidas no México.

A mesma Abril publicou, em 2000, uma minissérie com roteiro e arte
de Tommy Yune, da fase em que a franquia esteve nas mãos do selo Wildstorm,
da DC Comics.

Depois disso, em 2002, a Conrad publicou três aventuras esparsas
do personagem em um álbum baseado numa edição similar da Wildstorm
nos Estados Unidos.

A versão mais recente em quadrinhos saiu
em 2008, nos Estados Unidos, pela IDW Publishing.

Agora, os leitores brasileiros terão a chance de conferir todas as histórias
em quadrinhos que deram origem ao sucesso de Speed Racer.