Nos quadrinhos há uma lista de autores cujos nomes podem ser considerados sinônimos de qualidade. Sem dúvida, Will Eisner, 87 anos, está no topo desse rol. E mais uma prova disso acaba de chegar às livrarias, pela Companhia das Letras. Trata-se de Sundiata, o leão do Mali: uma lenda africana (formato 21,5 x 28 cm, 32 páginas coloridas, R$ 29,00).

A editora, que na segunda metade da década de 1990 lançou três livros de Eisner adaptando obras literárias adaptadas para os quadrinhos - O Último Cavaleiro Andante (Dom Quixote), A Baleia Branca (Moby Dick) e A Princesa e o Sapo, dos irmãos Grimm - traz agora uma releitura do autor para uma lenda africana.

Sundiata é uma tradicional história do oeste da África que descreve a luta do príncipe Sundiata e do povo de Mali contra a opressão do poderoso Sumanguru, o rei de Sosso.

A história é narrada pela Pedra Cinzenta do Mal, que conta a história desde a formação de Mali, às margens do rio Níger.

Depois de vencer o povo malinês, Sumanguru, temido por seus poderes mágicos, poupa o menino Sundiata, que, por ser coxo, não havia participado da batalha.

Mas o vilão pagaria por sua soberba. Depois de ser curado por um xamã, Sundiata, já um homem e conhecedor dos segredos da floresta, retorna para se vingar.

"Ouvi falar nessa lenda vários anos atrás. Apesar de nunca ter estado na África, li muitos documentos e livros sobre ele. Isso me intrigou e me pareceu perfeito para uma graphic novel", disse Eisner em 2002, na época do lançamento nos Estados Unidos, pela NBM Publishing.

Além da narrativa invejável e dos enquadramentos belíssimos, características de todos os trabalhos de Eisner, Sundiata se destaca também pela colorização, em tons de ocre e cinza, que dá um brilho ainda maior aos quadrinhos ao mesmo tempo realistas e expressionistas.