Quando surgiu em julho de 1940, nos quadrinhos de All-American Comics # 16, o Lanterna Verde Alan Scott, que ganhou seus poderes ao encontrar uma misteriosa lanterna ferroviária depois de sofrer um acidente de trem, deu origem a uma linhagem de guerreiros esmeraldas que o superaram em poder, prestígio e fama entre os leitores da DC Comics.

Mas os fãs deveriam agradecer por isso a Willard Mason, um professor norte-americano que estava em Cingapura quando recebeu de um velho índio a misteriosa lâmpada carregada de energia que o transformaria no Lanterna Verde. Essa é a verdadeira origem do super-herói e de seu anel energético.

Revelada em 2006, nos Estados Unidos, durante uma edição da convenção Wizard World Chicago, a história foi uma das sensações do evento.

Os bastidores dessa descoberta, noticiada na época pelo Universo HQ, têm nuances de uma boa HQ.

Tudo começou quando Martin Nodell, desenhista da National Comics (atual DC) na Era de Ouro dos quadrinhos e tido como cocriador do Lanterna Verde Alan Scott, adoeceu e, aos 91 anos, precisou ficar mais próximo da família para receber atenção e cuidados necessários a sua recuperação.

Spence Nodell, filho do veterano artista, recolhia todos os pertences do pai para a mudança de cidade quando encontrou vários de seus trabalhos antigos, incluindo uma página original (sem arte-finalização em um quadro) daquela que deveria ser a primeira aventura do Lanterna Verde, com vários detalhes diferentes das que constam da origem até hoje conhecida do personagem. Os textos e os desenhos são de Martin, que na época assinava como Mart Dellon.

Questionado pelo filho sobre o que significava aquilo, Martin Nodell, que se recuperava em um hospital na cidade de Milwaukee, afirmou que o material fora concebido exclusivamente por ele e mostra a história original que seria publicada em All-American Comics # 16.

A página aponta Nodell como único criador do Lanterna Verde e que Bill Finger deu uma significativa contribuição para o personagem, encerrando a celeuma sobre os créditos daquele artista na criação do primeiro guerreiro esmeralda da DC Comics.

Em uma entrevista concedida à revista Alter Ego # 5, em 2000, Martin Nodell chegou a falar a respeito disso. Perguntado sobre se a coautoria de Bill Finger é apenas uma questão de interpretação, já que o conceito, o visual e o nome do Lanterna Verde já haviam sido criados, o quadrinhista limitou-se a responder: "Eles (os editores) me perguntaram (após receberem as primeiras páginas) se eu queria continuar a escrever as histórias. (...) Depois, acharam melhor eu ficar responsável somente pelos desenhos, pois tinham muitas ideias sobre o personagem. (...) Eu não sabia de nada sobre Finger, nem a respeito de outras HQs ou artistas envolvidos nelas, então pensei que só estavam trazendo outras pessoas para ajudar nessa área".

A partir daí, como agora está claro, foram feitas algumas modificações nos originais de Nodell.

Discussões envolvendo Bill Finger, falecido em 1974, também acontecem quando o assunto é Batman e Bob Kane, convencionado como o "pai" do Cavaleiro das Trevas. Recentemente, a DC creditou Finger como roteirista do herói. Quanto a Nodell, é fácil encontrar na grande rede informações de que apenas o visual do Lanterna Verde foi a sua contribuição na criação do personagem.

O quadrinhista trabalhou na DC até 1947 e logo depois passou a integrar a equipe da Timely Comics (atual Marvel), para a qual desenhou aventuras do Capitão América, Namor, Tocha Humana original e outros personagens clássicos da editora. Em 1950, Nodell abandonou os quadrinhos.

Somente em 1987, depois de produzir várias ilustrações de Alan Scott para a DC, o artista se tornou conhecido pelas novas gerações de leitores e virou uma figura fácil de encontrar em convenções de quadrinhos como convidado especial.

O editor da Gemstone Publishing, Tom Gordon III, definiu o que os fãs de quadrinhos devem estar pensando sobre toda essa história de revelações bombásticas e tesouros escondidos. "O fato desse pedaço da Era de Ouro existir leva a especular sobre o que ainda há por aí, esperando para ser (re)descoberto".

Martin Nodell faleceu no dia 9 de dezembro de 2006, poucos meses depois da revelação da verdadeira origem do Lanterna Verde.