Quando lançou o álbum Palestina - Na faixa de Gaza, em 1996, o maltês Joe Sacco deu nome a um gênero que, desde então, não para de crescer: o jornalismo em quadrinhos. O que lhe valeu um American Book Award

Para quem não o conhece, este jornalista vai a zonas de guerra mundo afora e retrata o que vê em quadrinhos, mostrando cenas raramente vistas em jornais e televisões, por exemplo.

Neste álbum, um "tijolão" de 432 páginas, no entanto, Sacco encara um desafio diferente: reconstituir um massacre ocorrido no distante ano de 1956. Não bastassem as dificuldades impostas pelos índices de mortandade da Faixa de Gaza e pela idade avançada dos poucos sobreviventes, há outro obstáculo bastante interessante: pela primeira vez, o jornalista conta uma história em que não foi testemunha ocular.

Em Palestina - Na faixa de Gaza e Gorazde - Área de segurança, Joe Sacco retratou o que viu e vivenciou. Desta vez, para recontar aquele trágico novembro de 1956, precisou montar as cenas baseado nas centenas de testemunhos que colheu. Não deixa de ser um belo exercício de jornalismo, mas o foco muda quando a narrativa se baseia tanto em "segundo fulano" ou "de acordo com cicrano".

Mas Sacco já é tão experiente nesse tipo de história, que resolveu mesclar as sequências do passado com o drama atual dos palestinos que têm suas casas destruídas pelo exército israelense - há cenas em que ele corre risco de ser alvejado por tiros. Isso atenua o problema e levanta um contraponto magnífico entre 1956 e o presente. Afinal, as coisas mudaram tanto desde então?

E assim o autor segue mostrando as opiniões dos dois lados, expondo incongruências em diversos depoimentos e, principalmente, deixando claro que não importa mais quem deu início ao conflito entre palestinos e israelenses; a brutalidade é tamanha, que o discernimento é quase sempre esquecido. E o número de vítimas (em sua maioria inocentes) só aumenta.

Impressiona o cuidado que Joe Sacco teve na montagem de sua história. Apesar de ser um relato jornalístico, ele fecha os capítulos da obra de forma impactante, com frases - dele e de seus entrevistados - que mexem com o leitor. Confira algumas abaixo.

"No começo eu parti para o enfrentamento, mas depois absorvi a loucura deles."

"Eu sei que vou morrer, sei que vou ser assassinado, mas já está demorando demais."

"Deus quis que isso acontecesse conosco - que perdêssemos nossa terra e viéssemos até aqui para sermos assassinados."

"Enquanto os bombardeios israelenses ressoam acima das nuvens, a chuva lava o sangue das ruas."

"A casa dela, e todo o restante quarteirão, não existe mais."

"Parecia o juízo final."

Na arte, o autor dá um show. O seu traço, nitidamente inspirado na escola underground de Robert Crumb, está muito detalhista. Nas cenas abertas, vale atentar para o zelo na finalização dos desenhos.

Além disso, Notas sobre Gaza mostra um amadurecimento de Joe Sacco como quadrinhista. Em relação a seus trabalhos anteriores, ele diagrama melhor as páginas, distribui de modo mais inteligente o texto e faz os recordatórios e balões conviverem de forma mais harmoniosa com sua arte - o que não ocorria antes.

Editorialmente, o trabalho da Quadrinhos na Cia. só não é impecável, pois algumas letras de certas palavras saíram estranhamente separadas (talvez por algum problema na fonte usada), mas nada que dificulte a leitura.

Notas sobre Gaza é uma leitura densa, pesada, que faz pensar. O álbum deveria ser obrigatório não apenas em universidades, mas também em redações de jornais, revistas e TVs. Assim, todos compreenderiam (se é que isso é possível) um pouco mais do conflito entre israelenses e palestinos.