"De uns tempos para cá, Laerte mudou. Suas tiras deixaram de lado o humor mais convencional e os personagens e seguiram por um caminho muito mais complexo".

A observação acima - feita pelo jornalista Eduardo Nasi, no artigo Sinto muito, mas o Laerte é mais importante do que você, publicado no Universo HQ em 2009 - explica o que o cartunista deixou para trás em trabalhos como o desta edição de Piratas do Tietê, excepcionalmente composta por republicações.

Considerada por muitos leitores a melhor da série, é também a edição mais lembrada, dentre as 14 lançadas pela Circo - Sampa. Graças a ninguém menos que... Batman.

Em A terceira margem, o Cavaleiro das Trevas, cansado da vida heroica, vai a São Paulo para se unir aos piratas.

A parceria rendeu o ataque a uma festa de milionários, com direito a matança, pilhagem e estupro de mulheres.

No final, a impagável sequência em que Batman, embriagado, posa pensativo e com semblante tenso à beira do rio Tietê, enquanto o recordatório narrado por ele lança a dúvida sobre se o outrora herói deveria ou não revelar aos piratas um importante segredo.

Ele se decide e pergunta: "Vocês sabem qual é o segredo do morcego?". A resposta pode ser vista na imagem abaixo.

Humor escrachado e picante, característicos daquela fase de Laerte.

Basta perguntar a qualquer um que, na época, leu a HQ, para saber o quanto a brincadeira se espalhou entre os amigos da escola e do bairro. Era o tipo de tirada que nenhum garoto resistia em aplicar contra outro.

Mas Os Bandeirantes do Pinheiros - em parte narrado por um texto histórico sobre a bandeira chefiada por Bartholomeu Antunes Bicudo e Felippe Falcão, em 1722 - já mostrava uma fuga do convencional que o autor atualmente imprime às suas tiras.

É emblemática a última página da HQ, na qual os piratas esmagam um computador que os executivos de uma grande corporação empresarial apontam figurativamente como seu cofre. Ao ser arrebentada, a máquina vomita um imenso e valioso tesouro formado por moedas de ouro, joias e pedras preciosas.

A história original, publicada em Chiclete com Banana # 9, tinha três páginas a mais. Na versão reeditada em Piratas do Tietê # 12, outras duas foram adicionadas.

E ainda tem O poeta, estrelado por Fernando Pessoa declamando trechos de seus poemas enquanto navega pelo Tietê, atacado de todas as formas pelos piratas e mantendo a integridade física e as estrofes na ponta da língua. O final, em quadro de página inteira, é apoteótico.

Laerte também tem muito que ser admirado como artista gráfico e não apenas como "humorista".

É o que destaca Balada do Lobisomem, trazendo uma arte-final mais leve, sem contornos pesados, mostrando o talento do autor em elementos como luz e sombra, narrativa visual, perspectiva e detalhismo dos cenários.

Voltando ao artigo de Eduardo Nasi, "Laerte já foi um quadrinhista genial, talvez o melhor do Brasil", escreveu o jornalista.

Piratas do Tietê # 12 não deixa dúvidas sobre isso.