O horror tem uma grande tradição nas histórias em quadrinhos norte-americanas. Após a Era de Ouro, com o declínio dos super-heróis que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, o gênero dos vampiros, lobisomens e zumbis cresceu em popularidade e praticamente dominou a indústria, com destaque para os títulos da EC Comics.

Contudo, como resultado das investigações do congresso resultantes dos ataques do psicólogo Fredric Wertham e seu livro Seduction of The Innocent, e da consequente imposição do Comics Code Authority, em 1954, essas revistas mais ousadas perderam seu espaço.

Mas estava longe de ser a extinção do horror nos gibis.

Ainda que um pouco suavizados, os fenômenos inexplicáveis e contos de moralidade ambígua tiveram sobrevida nas grandes editoras, e o título House of Mystery, sob a supervisão de Joe Orlando, na DC Comics, foi um dos mais populares.

Este encadernado com 20 edições das décadas de 1960 e 1970 conta com a presença de alguns dos maiores talentos dos quadrinhos e funciona como porta de entrada para esse universo assustador.

Ao contrário do que se encontra hoje em títulos como The Walking Dead e Hellblazer, as HQs deste volume não são exclusivas para o público adulto. Até por serem submetidas à aprovação do Código de Ética, os roteiristas da época exploravam o sobrenatural sem excessos de violência ou perversidades. Por isso, o material pode ser apreciado por leitores de todas as idades. Há até tramas estrelados por crianças, como contos de fadas malignos.

Como apresentador do festival de horrores, está a figura de Cain, o personagem bíblico que matou seu irmão Abel, guardando a Casa dos Mistérios. Vale dizer que este último comandava uma publicação irmã na editora, a House of Secrets.

Consagrado por quadrinhos bem-humorados e pela criação do bárbaro Groo, o artista Sergio Aragonés é responsável por diversas vinhetas e tirinhas mórbidas e divertidas entremeando as histórias, a maioria de apenas um quadro. O tom é anárquico, como se espera do quadrinhista e o destaque vai para uma piada sobre suicídio entre irmãos siameses.

Há também diversas páginas de atrações inusitadas, como um diploma para os leitores e horóscopo, com recomendações no estilo "não confie em pessoas loiras esta semana".

Roteiros e desenhos contam com artistas que os leitores veteranos de quadrinhos de super-heróis devem reconhecer, como Gerry Ordway, Jim Aparo, Len Wein, Gil Kane e até Jack Kirby.

Um dos contos mais interessantes da edição é o experimento metalinguístico da autoria de Mike Sekowski e Gil Kane, em que o próprio desenhista adentra as páginas e enfrenta horrores inimagináveis.

A maioria das tramas versa sobre fantasmas, maldições e demônios, mas há espaço para criaturas mitológicas, dragões e baleias assassinas, sempre com reviravoltas inesperadas.

Algumas apresentam explicações racionais para o sobrenatural, caso de The Deadly Game of G.H.O.S.T., por exemplo, na qual um assassino é levado a acreditar em assombrações malditas.

Outras têm o romance como ponto de partida, apresentando amores impossíveis, paixões traídas e poções mágicas. Variando de 3 a 12 páginas, as histórias variam na qualidade e grau de perversão, mas sempre divertem.

Uma das melhores é The Haunting, com texto de Jack Oleck e arte de Jerry Grandenetti, que conseguiu antecipar o fenômeno dos filmes O Sexto Sentido e Os Outros, num arroubo de criatividade.

Com a passagem das décadas, histórias de horror na literatura, no cinema e nos quadrinhos tornaram-se cada vez mais violentas, explícitas e, por vezes, apelativas. Não que haja algo de errado com isso, mas o fato é que muitas vezes o banho de sangue substitui as boas ideias.

As tramas de House of Mystery, por outro lado, primam pela variedade de temas abordados, narrativas hipnóticas e comprometimento com a diversão.

É fato que fanáticos pelo filmes de serial killers modernos sairão decepcionados, e devem buscar outras opções de leitura. Mas quem aprecia o gênero por sua capacidade de conduzir a mente a recônditos pouco explorados da existência humana tem aqui uma vasta fonte de sustos e pesadelos.

O fato das HQs serem produzidas por escritores e desenhistas de talento inegável e contribuição marcante para os quadrinhos é mais uma garantia de qualidade.